क्या हवाई जहाज अंतरिक्ष में उड़ सकते हैं?

यह काफी मुश्किल चीज़ो में से एक है कि विमान पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के बाहर प्रवेश कर पाये। यह वही गुरुत्वाकर्षण है जो हमे और आपको पृथ्वी पर रोके रखता है। कल्पना कीजिये कि यह गुरुत्वाकर्षण नहीं रहता तो क्या होता। वैसे आज हम इस आर्टिकल में हवाई जहाज के पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के बाहर उड़ने की संभावनाओ को तलाशेंगे। तो चलिये शुरू करते हैं :-

नासा के अनुसार, पृथ्वी के बाहर कक्षा में लॉन्च होने वाले किसी भी वाहन को लगभग सात मील प्रति सेकंड (11 KPS), या लगभग 25,000 मील प्रति घंटे (40,000 किमी प्रति घंटे) की यात्रा करनी पड़ती है। यह उस स्थिति के लिये है जहाँ आप औसत सब-सोनिक एयरलाइनर से हैं, निश्चित रूप से, उस स्पीड से ज्यादा नहीं उड़ सकते हैं।

यहाँ पर ईंधन की भी समस्या है। पृथ्वी और अंतरिक्ष के बीच की सबसे छोटी दूरी लगभग 62 मील (100 किलोमीटर) सीधी है, जो सामान्य तौर पर वह जगह है जहाँ ग्रह की सीमा समाप्त होती है और पृथ्वी की उपकक्षीय स्थान शुरू होती है।

उस तरह से कक्षा तक पहुंचने के लिए, नासा को केवल नौ मिनट के भीतर अंतरिक्ष में 100 टन के अंतरिक्ष यान और उसके कार्गो को ऊपर उठाने के लिए लगभग 520,000 गैलन रॉकेट प्रणोदक और दो स्ट्रैप-ऑन रॉकेट बूस्टर की आवश्यकता होती है। आप कल्पना कर सकते हैं कि क्षैतिज उड़ान के लिए एक साधारण विमान की तुलना में अधिक ईंधन की आवश्यकता होगी जो कि एक अंतरिक्ष शटल को पृथ्वी से बाहर अंतरिक्ष में ले जा सकता है।

वैसे आज के इस आधुनिक युग में अंतरिक्ष तक जाने के लिए विमान आधारित वाहनों के विकल्प तलाशे जा रहे हैं। अमेरिकी एयरोस्पेस डिजाइनर बर्ट रतन और उनकी फर्म स्केल्ड कंपोजिट्स ने एक सबऑर्बिटल रॉकेट शिप - स्पेसशिपऑन - का निर्माण किया, जिसे उन्होंने एक उच्च ऊंचाई वाले विमान से गिराया। इस क्षेत्र में अभी भी काफी शोध चल रहे हैं। 

अमेरिकी सेना के एक्स -15 रॉकेट विमान भी इसी तरह से अंतरिक्ष के किनारे पर पहुंच गए थे और कम से कम एक फर्म, अमेरिका के ओक्लाहोमा के रॉकेटप्लेन ग्लोबल, इंक उप-कक्षीय अंतरिक्ष में पर्यटन उड़ानों के लिए रॉकेट इंजन के साथ एक निजी जेट एयरफ्रेम को विकसित करने में लगा है।